Por Maura Ponce de Leon
A Espanha ficou com o título da Copa do Mundo Feminina, mas a Austrália, co-anfitriã da competição, só tem a comemorar. A nove anos dos Jogos Olímpicos de Brisbane 2032, o país não para de festejar o resultado das Matildas e o legado de 200 milhões de dólares em investimento no esporte feminino anunciado pelo governo.
O Primeiro-Ministro Anthony Albanese afirmou que a Copa do Mundo “mudou o esporte na Austrália para sempre”. O resultado do envolvimento da população com a competição levou o governo a anunciar o programa Play Our Way (Jogue do nosso jeito), que tem como objetivo melhorar as instalações e equipamentos voltados para a prática esportiva de mulheres.
“As Matildas proporcionaram um momento de inspiração nacional. Queremos aproveitar a oportunidade para incentivar a próxima geração, investindo em instalações esportivas comunitárias para mulheres em toda a Austrália”, afirmou.
A ministra dos esportes, Anika Wells, aposta que o programa Play Our Way promoverá igualdade de acesso permitindo que mais australianas tenham a oportunidade de praticar esportes ao longo da vida. As ex-atletas australianas Liz Ellis, Lauren Jackson, Madison de Rozario e Tal Karp foram convocadas para ajudar a estruturar o programa que prevê, entre outras coisas, que as mulheres tenham banheiros, uniformes e campos próprios ao invés de usarem espaços onde as equipes masculinas não treinam por falta de condições apropriadas.
Foto: Maura Ponce de Leon
O investimento vem ao encontro do pedido da capitã das Matildas, Sam Kerr, que, após a histórica presença da seleção australiana na semifinal da Copa do Mundo, reivindicou mais dinheiro para o desenvolvimento do futebol de base feminino na Austrália.
“Esse não foi o fim, mas sim apenas o começo”, disse a estrela da seleção australiana após a derrota para a Suécia por 2 a 0, no último sábado (19).
Embora o programa deva beneficiar todos os esportes, já está previsto que na sequência da Copa do Mundo, o futebol feminino receberá um investimento maior. O governo australiano também pretende adotar medidas para que mais cidadãos do país tenham acesso a eventos esportivos femininos pela TV aberta.
“Todos os australianos merecem a oportunidade de desfrutar de uma cobertura ao vivo e gratuita desses eventos, independentemente do local onde vivem ou do seu rendimento”, disse a Ministra das Comunicações, Michelle Rowland, acrescentando que acredita que a transmissão de eventos esportivos e culturais emblemáticos tem o potencial de criar experiências compartilhadas e promover uma identidade australiana coletiva.
Apesar da febre de futebol que tomou conta do país, apenas 15 das 64 partidas da Copa do Mundo Feminina da FIFA 2023 foram transmitidas pela TV aberta australiana. Todos os jogos das Matildas, as principais partidas das quartas-de-final, as duas semifinais e a decisão da Copa do Mundo foram transmitidos ao vivo pela Seven Network, corporação americana de capital privado, e sua plataforma de streaming 7plus.
Foto: Maura Ponce de Leon
Embora todos os 64 jogos estivessem disponíveis no Optus Sport, canal australiano de esportes, os espectadores precisavam pagar uma taxa para acessar a maioria deles. A conta gratuita limitava o acesso a alguns jogos, resultados e notícias. Na Copa do Mundo Masculina de 2022, a SBS, emissora australiana de televisão, tinha os direitos de transmissão e todos os 64 jogos foram disponibilizados tanto na TV aberta quanto na fechada, sob demanda.
A euforia dos Australianos com o 4o lugar das Matildas e, também, com a realização do evento, o maior depois dos Jogos Olímpicos de Sydney, ficou evidente durante a homenagem que o prefeito de Brisbane, Adrian Schrinner, fez às jogadoras, que receberam a chave da cidade.
A Austrália, como co-anfitriã da Copa, e o futebol feminino do país mostraram ao mundo mais uma vez a capacidade unificadora do esporte e o que é possível conseguir com trabalho de equipe, resiliência e muita alegria.
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