Tudo pronto para primeiro jogo da NFL no Rio de Janeiro

Andréa Bruxellas

O país do futebol aos poucos vai se rendendo ao apelo da National Football League (NFL), liga de futebol americano dos Estados Unidos, principal competição da modalidade no mundo. O Brasil se tornou prioridade na estratégia global de expansão da Liga, que realizou duas partidas em São Paulo, em 2024 e 2025, na Neo Química Arena. Neste domingo (27), às 17h25 (de Brasília),  com uma partida histórica no Maracanã entre duas equipes de grande popularidade que não se enfrentam há dois anos, Baltimore Ravens e Dallas Cowboys, a NFL pretende conquistar de vez os cariocas.

Neste primeiro jogo da liga de futebol americano no Rio de Janeiro estarão em campo alguns dos principais jogadores da competição.Tudo foi estrategicamente pensado e preparado ao longo do ano, inclusive as adaptações no estádio, para que esta terceira semana da temporada regular da NFL aumente ainda mais o número de fãs brasileiros, que já ultrapassa os 30 milhões. A meta da liga é colocar a modalidade entre as cinco mais populares do país em sete anos. E, para isso, desta vez com a inédita participação de 22 parceiros comerciais, marcas brasileiras e globais, programou várias ativações antes e no dia do jogo. Por dois dias consecutivos a Lagoa Rodrigo de Freitas recebeu um enorme balão com o formato de um capacete da NFL.

Foto: Alberto Lucas

Na última quarta-feira (23), durante coletiva à imprensa, executivos da liga declararam que as redes da NFL no Brasil lideram as redes da NFL internacional, inclusive das tradicionais  do Reino Unido e da  Alemanha. O Brasil é o segundo país que mais consome os jogos da NFL fora dos Estados Unidos, sendo superado apenas  pelo México, que tem mais fãs do esporte.Para a direção da liga, as dimensões do Brasil aliadas à população jovem e atuante nas redes são fortes indicativos de que o investimento no país dará muito retorno. O diretor-geral da NFL Brasil, Luis Martinez, disse durante o encontro que a intenção é promover valores importantes para os cariocas, para os brasileiros e para os turistas que vierem para cá. "A NFL no Brasil chegou para ficar. Vamos seguir investindo, mas pelo caminho certo", disse.

E tudo indica que trata-se de um investimento de longo prazo já que a liga espera realizar nos próximos cinco anos pelo menos três jogos da temporada regular no Rio de Janeiro e ampliar sua atuação no país para além dos jogos da temporada.